Witaj Hikmet. Jak to się zaczęło w twoim przypadku? Czy byłeś fanatykiem butów sportowych od samego początku, czy poprostu chciałeś szpanersko wyglądać i mieć najbardziej dopasione kicksy?

Myśle, że to wszystko zaczęło się w czasach szkolnych. Dawno, dawno temu...około 20 lat temu.
Któż nie pamięta czasów Kid N Play, LL Cool J, Kurtis Blow, Run DMC, Beastie Boys, NWA, 2LiveCrew, Heavy D, EPMD, etc? Wszyscy chcieliśmy wyglądać jak oni!
Niestety w tamtych czasach, w starych poczciwych Niemczech można było dostać jedynie białe sneakersy. Nie lada zadaniem było zdobyć fajne, dopasione kicksy z zagranicy.

Znana jest twoja postawa wobec Nike. Marka ta jest niedostępna w twoim sklepie. Jak to możliwe, że ty doskonale dajesz sobie rade bez marki, bez której inni nie są w stanie przetrwać?

Nauczyliśmy się nie być zbyt zależnym od wyłacznie jednej marki. To jest zapewne powód, dla którego inne sklepy sądza, że ta marka jest tak istotna. Nie jest. Jeżeli skupiasz się jedynie na jednej firmie, powoli stajesz się jej niewolnikiem. Wszystkie firmy robią dobre buty. Jako sklep naszym zadaniem jest kreować popyt na każde produkty każdej z firm. Uwielbiamy współpracować nie tylko z jedna marka, gdyż kochamy je wszystkie. One wszystkie miały swoje miejsce w historii i na rynku. Poza tym konkurencja jest motorem napędowym tej dziedziny!

Jesteś uważany za wielkiego adwokata New Balance i prawdę mowiąc własnoręcznie zdołałeś sprawić, że buty tej firmy są na topie. Zmieniłeś postrzeganie NB jako nudnych butów do biegania i sprawiłeś, że one po prostu są fajne. Czy zgadzasz się z taką opinią?

Ciekawy pogląd. Nigdy nie widziałem tego w ten sposób. Podoba mi się twoje stwierdzenie. Haha. Ostatecznie jednak, to klienci decydują o tym co jest dobre, a co nie. My jesteśmy jedynie katalizatorem :) Niestety nie miałem okazji poznać osobiście pana Daviesa (właściciel New Balance - red.), ale dażę jego oraz jego malżonke ogromnym szacunkiem za ich wieloletnią pracę oraz wkład w podtrzymywanie ducha firmy.

Druga cześć tego pytania, troche kontrowersyjna. New Balance, jak wiekszość biegówek innych producentow (Air Maxy, czy też Adidasy ZX) są typowym obuwiem stadionowych chuliganów, skrajnych prawicowców ruchow, z którymi masz jak najmniej wspólnego. Prawdę powiedziawszy pochodzisz z Turcji, lecz większosc życia spędziles w Berlinie. Nawet jedne z zaprojektowanych przez Ciebie NB1500 (Nazar Eye oraz para Vansów Old School) były dedykowane twojej ojczyznie. Czy to było twoją osobistą ambicją, by zmienić zły obraz nadany butom do biegania?

Najważniejsze dla mnie jest, by nie dać ograniczonym osobom możliwości identyfikowania się z jakimkolwiek produktem. I tak na przyklad uważasz, że marka X używana jest przed skinów, to ty też ją noś. Buty firmy Y to ulubiona marka chuliganów: też je noś. W ten sposob odbierasz im (negatywne) znaczenie. I dokładnie jak wspomniałeś, tureckie motywy ludowe na New Balance'ach były użyte celowo. Dla mnie to w pewnym sensie zabawa, kiedy mogę przekazać troche siebię i swoich korzeni i widzieć chuliganów czy skrajnych prawicowców noszących na nogach 'moje' buty. Szczerze mowiąc to watpię by prawdziwy skrajny prawicowiec kupił te buty. Szacunek, to jest to co się liczy!

Pomimo licznych sukcesów oraz współpracy z takimi brandami jak Adidas, Asics, Puma, New Balance, Saucony, Reebok, Vans oraz Lacoste wciąż jesteś bardzo skromną osobą. Wciąż darzysz szacunkiem swoich klientów i nie zgrywasz figo-fago. Jak udaje Ci się zachować zdrowy rozsądek i rownówage?

Jestem takim samym człowiekiem jak wszyscy. Ten sam facet z tymi samymi nawykami. Jestem pewien, że znalazłoby się wielu, wielu ludzi, którzy byliby w stanie dokonać to, co jest moim osiągnięciem. Miałem sporo szczęścia, by robić odpowiednie rzeczy w odpowiednim czasie.

Dla mnie to zaszczyt slużyć moim klientom. Bez nich nie ma Soleboxu.

Ostatnio wiele sklepów nie wytrzymuje presji i upada. Będąc wciąż na szczycie jaką byś dał radę, by przetrwać kryzys?

Uważam, że największym problemem jest to, że w ostatnich latach powstało zbyt wiele sklepów. Limitowne serie butów stają się szerzej dostępne niż standardowe wersje. Rynek niszowy staje się rynkiem popularnym, podczas gdy ten staje się bardziej niszowym. Probój wsłuchać się w potrzeby rynku.

Zamawiaj to czego domaga się lokalna klientela. Działanie na skalę lokalną staje się coraz bardziej interesujące. My na przykład koncetrujemy swoje działania na sprzedaży w sklepie stacjonarnym.

Czy zmieniliście swoje podejście od czasu, gdy zaczął się globalny kryzys?

Tak, zmieniliśmy. Zamawiamy do sklepu więcej udanych, standardowych wersji butów.

Pomimo tylu lat w biznesie wciąż jesteś pasjonatem sneakersów. Jak Ci się to udaje?

Moja pasja przetrwa każdy kryzys. Mam ogromny przywilej pracy nad własnymi butami - to jest idealny motor napędowy.

Wyjaśnijmy sobie coś raz na zawsze. Ostatnie Soleboxowe NB1500 znane jako The Finals naprawdę są ostatnimi twoimi projektami dla tej firmy? A może to ostatnia wersja NB 1500 zaprojektowana przez ekipe Soleboxu?

Niestety dano nam mnóstwo okazji pracy nad własnymi modelami w nieodpowiednim czasie. Dlatego też podjęliśmy decyzję o zredukowaniu liczby releasów spod szyldu Solebox. Faktem jest, że najwięcej specjalnych wersji stworzyliśmy razem z New Balance oraz faktem jest to, że w najbliższej przyszłości ilość produktow Global SMU (Special Make Up - specjalne wersje kolorystyczno-materiałowe - red.) tej firmy będzie spora. To spowodowało, że zdecydowaliśmy się zakonczyć naszą przygode z New Balance. Wspólnie zdołaliśmy wyprodukować kilka naprawde fajnych butów i to jest najlepszy moment by zakończyć. Nawet tracąc łatwe i szybkie źródło zarobku.

Czy pomimo rozwoju nowych technologii, materiałów, zmienionego procesu produkcyjnego oraz form jest możliwe stworzenie reedycji idelanej. Takiej, która nie będzie się różniła od oryginału sprzed kilku bądź kilkunastu lat? Firmy zawsze używaja jako argumentu rozwoju technologii produkcji, ale ty jako insider może masz inne zdanie na ten temat?

Jest tyle czynników decydujących o powodzeniu bądź absolutnej klapie wersji retro danego modelu. Być może jest to brak wiedzy, czasami decyduje ekonomia i koszty, czasami brak oryginalnych form, czasami jest to celowe działanie. Bądźcie jednak pewni - wszystko jest mozliwe... w przeszłości mieliśmy sporo dobrych modeli retro. Jestem gotów zapłacić więcej za lepszy produkt i tego wszyscy powinniśmy się nauczyć. Płacić pełną cenę!

Twoja uwaga głównie skupia się na modelach do biegania. Jesteś zapalonym biegaczem, czy biegówki po prostu odpowiadają Ci najbardziej?

Jeżeli choć raz na mnie spojrzysz to od razu zauważysz, że nie jestem aktywnym biegaczem. Może w myślach :) Lubie runnery, bo są lekkie i wygodne. Pozatym takie buty nosiłem dojrzewając, ale lubię wszystkie rodzaje butów sportowych.

Ostatnia kolaboracja z Saucony była oparta na technologicznie nowoczesnym modelu do biegania. Czy próbujesz otworzyć oczy przeciętnego sneakerheada na nowe rzeczy?

To co dokładnie próbuję zrobić nie ma to związku z przeciętnym sneakerheadem. To moja próba, aby ruszyć ten rynek do przodu. Potrzebujemy nowych produktów. Potrzebujemy nowych pomysłów. Saucony robi niezłe wyczynowe buty. A ja lubię widzieć technologię i przyszłość w naszych produktach. Nie każdy to rozumie, co nie jest dla mnie zaskoczeniem, ale dla mnie jest to inwestycja na przyszłość. Poza tym Adidas Zeitfrei, który zrobiliśmy razem z Hypebeast jest również wyczynowym butem. I wygląda na to, że podstawowe kolory Adidas Zeitfrei przyjęły się bardzo dobrze.

Dla wielu jesteś uważany za sneakersowego guru, ale muszę przyznać, że kiedyś widziałem jak nosisz (broń Boże) Sperry Top Siders, klasyczny boat shoe. Czy sneakersowy wszechświat nie upada? :)

Nie, po prostu się starzeję. I czasami jestem zbyt leniwy, by nosić skarpety i wiązać moje trainery, więc wsuwam Sperrys. A moja mama uwielbia mnie w nich widzieć;)

Wielu z nas, miłośników trainerów pamięta szkolne czasy w boat shoes, nie?!

Solebox to nie tylko sklep ze sneakersami i ubraniami, to także załoga oraz klienci. Czy mógłbyś przedstawić nam ekipę Solboxu i ich funkcję w Twoim królestwie?

Solebox to głównie rodzinny biznes. Wiele osób znało mnie wcześniej. Ale to mój starszy brat Suekret stoi za kulisami. Jest tym, który zajmuje się organizacją i zarządzaniem. Ja jestem wesołym człowiekiem, ale czasami bywam zdezorganizowany. Więc jesteśmy naprawdę dobrym zespołem. Każdy ma siłę i swoją działkę do pracy. Mój młodszy brat Mehmet jest częścią tego kręgu. Ma on wrodzony urok i siłę sprzedaży, będzie szefem jeśli będziemy zbyt starzy!
Podziękowania dla naszej ekipy Soleboxu:
Houssam aka Bum Bum (Kanye West uczył się jego stylu),
Jonas I. aka Junus (niedoceniony flirciarz),
Jonas II. aka Zwei (nasz niepokonany bramkarz i mistrz imprezowania),
Essa aka Issa (śpiewający ulubieniec kobiet, zobaczycie go kiedyś na wielkiej scenie) i
Toyah aka Rakete (Rakete = Rocket, wiesz o czym mówię)

I nasi najwięksi członkowie - nasi przyjaciele i wszyscy entuzjaści: nasi klienci!

W związku z kultem Soleboxu, czy planujecie stworzyć linię ubrań? Były już szczoteczki do zębów, koszulki, skarpetki, kurtki itp. Co będzie następne?

Linia butów jest tym, na czym się głównie skupiamy. Naszą pasją jest obuwie. Ubrania, które robimy są proste. Może bardziej proste, subtelne i ponadczasowe ubrania z logo soleboxu w przyszlości. Ale bardziej interesujące byłyby inne rzeczy, na przykład linia prezerwatyw Solebox.

Jakieś plany rozwoju? Inne miasta, może Solebox w Polsce?

Mamy już plany, ale na razie zamrożone. Naszym zdaniem to zły czas na rozwój. Ale zawsze jestem otwarty na propozycję otwarcia Soleboxu w Polsce. Lub gdziekolwiek na tej planecie.

Co wiesz o naszym kraju? Tenisufki i...?

Niewiele, ale miałem dziewczyne z polskim pochodzeniem. Macie fajne dziewczyny :) No i znam kilka słów: Dzień dobry, Smacznego! oraz inne słowa, których raczej tutaj nie wspomne :) Lubię słuchać w drodze do pracy i do domu klasycznej muzyki. A Szopen był polakiem, a nie francuzem jak pewnie wielu ludzi myśli.

Czy nie sądzisz, że na sneakersowym rynku panuje lekki przesyt? Jest za dużo limitowanych edycji? Czy nie uważasz, że buty potrzebują jakiejś otoczki? Dobry wygląd to nie wszystko?

Potrzebujemy mniej produktów. Mamy wiele, naprawde wiele dobrych i jakościowych butów, ale wydanych w złym czasie. Jedyne czego potrzebujemy, to cofnąć się na chwilę i dać rynkowi chwilę odpoczynku.

Porównując z większością konkurencji Wasze wydania zabijają większość sneakersów, więc nie musisz się o nic martwić. Mówiąc o limitowanych edycjach i kolaboracjach - co nowego macie na tapecie? Czy uchylisz rąbka tajemnicy?

Wszystkie produkty nad którymi pracujemy dażę miłością. Każdy projekt jest dla mnie czymś specjalnym. To czysta miłość. Może to zabrzmi dziwnie, ale czuję się jak aktor w swojej roli. Mam produkt przy sobie przez cały dzień. Mam znim styczność również wpracy, nawet w życiu prywatnym jestem przez niego zdominowany. Staram się czuć produkt w 100%. Jeśli jestem nim pochłonięty, wtedy łatwo jest go skończyć.

17 października odbędzie się premiera naszego modelu Adidas Berlin. To jest część City Project prowadzonego przez Adidas Consortium. Pomysł jest taki, by pracować nad oryginalnym butem dodając jeden kolor do istniejącej kolorystyki.

To co kocham w modelu Berlin to fakt, że urodziłem się w tym mieście.
I jest to dla mnie zaszczyt, że mogę pracować nad tym butem jako berlińczyk.
Mam nadzieję, że polubicie detale, które wymyśliłem:
Środek buta, to oryginalna kolorystyka tego modelu.
Więc w środku to OG Adidas Berlin, natomiast na zewnątrz nowy Adidas Berlin.
To połączenie starego Berlina i nowego Berlina.
To błękitny dzień i czarna noc Berlina.
Jadę do pracy o świcie (błękit) i wracam nocą (czerń).
Dla niektórych ludzi to na odwrót, wyjście w nocy i powrót do domu o świcie ;)
Życie nocne w Berlinie to coś, czego zawsze powinieneś spróbować (część zewnętrzna).
Ale nie należy zapominać o codziennym kulturalnym życiu w Berlinie (część wewnętrzna)

Mam nadzieje, że to da mały wgląd w moje pomysły związane z butami. Spodziewajcie się, że będą wyglądać dobrze ;)

Ostatnie pytanie - 5 najlepszych sneakersów wszechczasów

To ciężkie pytanie. Mam wiele butów, które kocham i które mnie inspirują.

Ale kocham mój dorobek. Dlatego moja osobista piątka ma odzwierciedlenie w moim życiu osobitym:

1. NB 1500 GGB
2. Puma Clyde
3. Adidas Zeitfrei
4. Asics Gel Lyte III
5. Reebok The Pump (więcej informacji wkrótce)

Zdjęcia i wywiad: TENISUFKI.EU